Самый большой и величественный океан планеты, который никак не отличается спокойным характером. Название «Тихий» ему дал сильно заблуждавшийся Фердинанд Магеллан, который во время путешествия не наблюдал ни штормов, ни каких-либо других эксцессов.
Если принять всю водную поверхность Земли за 100%, Тихий океан займет почти половину от этого количества – 46%. Для сравнения: доля Индийского океана – всего лишь 20%. А если условно объединить всю земную сушу в один материк, ее площадь будет меньше площади Тихого океана.
Самая глубокая точка планеты – знаменитый Марианский желоб – впечатляющее место. Если представить эту впадину в виде горы эквивалентной высоты, она поднимется выше Эвереста. Известно, что на дне впадины проживают и прекрасно себя чувствуют минимум 20 видов океанических животных. Впечатляет и средняя глубина океана, равная без малого 4300 м.
Кроме Марианской впадины в океане расположены еще несколько точек с глубиной около 10 тысяч км. Это впадины Тонга и Кермадек, а также Филиппинский желоб.
Лидирует Тихий океан и по численности расположенных в нем островов. Всего их более 25 тысяч. Таким количеством не могут похвастаться остальные три океана вместе взятые.
Вся площадь Тихого океана делится на западную и восточную. Западная примыкает к Азии, восточная – к Америке.
Если смотреть на Тихий океан из космоса, он напоминает треугольник.
Время «официального» открытия Тихого океана – начало 16-го века. Именно тогда его величием и мощью впервые поразился испанец Васко де Бальбоа.
О неуступчивом характере океана говорит то обстоятельство, что на его площади чаще, чем в каком-либо другом месте мира, происходят землетрясения и извержения вулканов. Сейсмически неспокойные области обрамляют Тихий океан практически полностью. На затопленных и уже навеки уснувших вулканах образуются атоллы – острова на основе кораллов.
Флора и фауна океана богаты и разнообразны. Его считают своим домом более 100000 разновидностей животных. Это в три раза больше, чем «население» Атлантического океана. Одних только видов и подвидов десятиногого рака насчитывается более тысячи.
Многие подводные горные массивы Тихого океана были образованы в результате извержений вулканов. Так, в частности, появились горы Императора, представляющие собою целую гряду.
В Тихом океане расположена и самая длинная гряда из коралловых островов – Большой Барьерный риф. Она опоясывает северо-восточное побережье Австралии.
Увы, некоторые острова Тихого океана образуются отнюдь не в результате природных явлений. В его северных водах растут так называемые «мусорные острова», основу которых составляют неутилизированные отходы – в основном пластиковые бутылки.
В Тихом океане образуются поистине гигантские цунами. Средняя скорость разрушительных волн может составлять около 750 километров в час.
Если распределить всю воду Тихого океана равномерно по поверхности планеты, она покроет ее полностью, причем толщина водного слоя превысит 2700 м.
Одно из кораблекрушений, произошедших в 1992 году в Тихом океане, очень помогло ученым в исследовании его течений. Гонконгский корабль, плывший в США и доверху груженый пластиковыми игрушками, так и не добрался до Штатов, попав в сильный шторм. А вот искусственные черепашки, бобры, лягушки и знаменитые желтые уточки доплыли до разных уголков Земли, в том числе до Гавайев, Японии и Аляски.
Тихий океан славится и самыми высокими приливами. У корейских берегов вода может прибывать на 9 метров в высоту.
Серфингисты уважают Тихий океан за высоту его волн.
На островах Тихого океана была обнаружена самая необычная денежная единица мира – каменные кольца высотой более двух метров. Каждое из них достигает веса 15 т. Если вы приедете на островную группу Яп и захотите что-нибудь там продать, перевезти такую выручку за товар будет очень проблематично. Разве что можно будет постоять рядом с нею…